地球上有一些顷刻之间可以使人和猛兽鸟类丧生毙命的地带,这种可怕的地方一般位于峡谷之中,故称为“死亡谷”。世界上有五大死亡谷,它们分别存在于美国、俄罗斯、中国、意大利和印度尼西亚。这些神秘的“死亡谷”为什么会突然令人或动物毙命,至今也没人能够给出合理的解释。
美国的死亡谷位于加利福尼亚与内华达之间,它是一条长达220千米,宽6—26千米,面积约1 408平方千米的大谷。死亡谷两侧是顽石突兀的峭壁,险象环生。1841年,美国有一支寻找金矿的勘察队因迷失方向而错入谷中,结果不可思议地突遭罹难,几乎全军覆没。1949年,又有一支探险队偶入谷地,也被一种神奇的力量所杀,只有几个人侥幸逃脱。然而,没过多久,他们都莫名其妙地一一死去,死因都无法查明。后来,又有数批探险人员前去揭谜,但多数也屡屡葬身谷中,死亡原因至今未晓。可是,这个凶险莫测的死亡之地竟是鸟兽的“天堂”。据统计,在这里繁衍着200多种鸟类、十几种蛇类和1 000多头野驴。各种各样的昆虫多如牛毛,它们在这里悠然自得地生活着。
俄罗斯堪察加半岛的克罗诺基自然保护区内也有一个死亡谷。长2千米,宽100—300米。这里像墓地一般死寂,到处躺着狼獾、狗熊以及其他野兽的尸体,阴森得令人毛骨悚然。据统计,这条死亡之谷已吞噬了近30条人命。许多科学家曾多次冒着生命危险前去考察探险。但其结果仍是众说纷纭,有的说罪魁祸首应是积聚在陷阱中那使人窒息的硫化氢和二氧化碳气体;也有的说是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物。各种说法莫衷一是,可是在离死亡谷只有百米路之远的地方,却有几户农民平安无恙地生活着。
中国的“死亡谷”在四川峨眉山中,又称黑竹沟。平时很少有人涉足。该死亡谷的进口称鬼门关,连猎人都不敢进入,如进入必死无疑。
在意大利那不勒斯和瓦维尔诺湖附近,也有两条死亡谷。与美国的死亡谷相比,情况恰恰相反,这里的死亡谷对人类是挺“和善友好”,受害的只是那些飞鸟走兽。据科学工作者统计,每年在这里死于非命的各种动物达3 600多只。
在印度尼西亚的爪哇岛上,有一条十分怪诞的死亡谷。谷中有6个大山洞,每个洞都有一种“超自然的魔力”,无论是人或走兽,只要站在或经过距离洞口6—7米远的地方,就会被一股无形的魔力吸入洞内,且一旦被吸入则无法逃脱。如今,每个山洞里里外外都堆满了人和各种走兽的尸骸。